Geplaatst door 
Spiel valt dit jaar extreem vroeg in het jaar. Op 3 oktober zullen de hallen van de Messe in Essen weer volstromen met spellenliefhebbers. Het belooft dit jaar een bijzondere editie te worden. Op 3 oktober vieren de Duitsers namelijk met de Dag van de Duitse eenheid de hereniging van Oost en West Duitsland. Dit betekent dat alle Duitsers een vrije dag hebben. Dat is voor spellenliefhebbende Duitsers natuurlijk een mooie kans om Spiel te bezoeken. De verwachting is dan ook dat het dit jaar niet alleen op zaterdag loeidruk gaat zijn op de beurs, maar dat het zo maar op donderdag en vrijdag ook al drukker gaat zijn dan normaal (en normaal op Spiel is al heel druk). Bereid je dus maar vast voor op grote massa’s mensen en stop een extra deodorant en een extra setje schone kleren in je tas als je naar Spiel gaat. Als je de ergste drukte wilt mijden (druk is het altijd), ga dan op zondag. Bedenk wel dat de kans groot is dat flink wat spellen dan al uitverkocht zijn. Maar een deel van wat niet verkocht wordt, gaat aan het eind van de dag in de uitverkoop omdat uitgevers geen zin hebben om spellen terug naar huis te verschepen. Dus daar liggen weer kansen
Het is verder goed om je te beseffen dat winkels op feestdagen dicht zijn. Je kan op donderdag 3 oktober dus niet even snel langs de supermarkt of bakker om een ontbijt of lunch te scoren, maar kan die beter een dagje eerder kopen. Restaurants zullen vast wel open zijn en anders kan je altijd nog bij de gele M terecht. Maar misschien is er ook een voordeel. Het is altijd een uitdaging om met de auto of het OV bij het beursgebouw te komen en dan vooral op donderdag en vrijdag. Op zaterdag en zondag is het vaak iets beter te doen omdat er dan geen woon-werkverkeer is. Dus wie weet is het ietsje rustiger onderweg dan normaal op deze dagen (maar ik geef geen garantie).
Kortom Spiel komt er aan, het wordt een super drukke editie en dus is het extra belangrijk om je goed op je bezoek voor te bereiden. Laten we met de praktische zaken beginnen. Regel die groene Umwelt Sticker als je er nog geen één hebt. En ja, ook als je een (gedeeltelijk/volledig) elektrische auto hebt, heb je als Nederlander zo’n sticker nodig. Als je betrapt wordt zonder sticker, dan kost je dat zo’n honderd euro en dat is toch zonde van het geld. En ja, dat is een reëel risico. Ik ken iemand die een paar jaar terug op straat had geparkeerd in de buurt van het beursgebouw en die bij terugkomst een prent onder de ruitenwisser aantrof. Verder willen veel van de mensen die naar de beurs komen ook in de buurt blijven slapen. Als je nog geen hotel/airbnb/jeugdherberg/huisje of wat dan ook geregeld hebt, dan zou ik maar heel snel aan de bak gaan. Er is namelijk al veel volledig volgeboekt. Hoe langer je wacht, hoe minder er over is en hoe hoger de prijzen zijn. En dat geldt niet alleen voor het aanbod in Essen zelf, maar voor alles in een ruime kring er om heen.
Met de volgende praktische punten kan je nog even wachten, maar het is wel handig om het voor je vertrek te doen. Allereerst: koop vast online een kaartje, dan hoef je daarvoor in ieder geval niet in de rij te staan op de beurs. Sla verder vlak van te voren vast proviand in. Je kan op de beurs gewoon eten en drinken krijgen, maar het is wel vrij prijzig. Je bespaart dus al snel genoeg om een mooi spel te kopen door zelf wat eten en drinken (bij voorkeur zonder prik om geknoei te voorkomen) mee te nemen. Denk er verder vast over na hoe je al je aankopen gaat vervoeren. Je kan natuurlijk gebruik maken van de plastic of papieren zakken die iedere winkelier klaar heeft liggen. Maar dat zijn meestal de tassen die lekker in je hand snijden, zeker als er een zwaar spel in zit. Dus het is slim om zelf een fijne rugzak, draagtas of trolley mee te nemen. En het laatste wat je van te voren echt even moet doen is langs de pinautomaat rijden. Duitsland is en blijft een land waar mensen nog veel met cash betalen. Je kan tegenwoordig op heel veel plekken op de beurs met pin betalen, maar nog niet overal. Het is daarom slim om een deel van je budget in contanten mee te nemen, dan weet je zeker dat je goed zit.
En dan komen we nu bij het leukste deel van de voorbereiding, namelijk het bekijken van het enorme aanbod aan nieuwe spellen en daar uit te selecteren welke spellen voor jou het meest interessant zijn. Er zijn twee bronnen die ik daarvoor gebruik. De eerste is de lijst op Boardgamegeek waarop alle nieuwe spellen staan. Je kan in die lijst aangeven in welke spellen je geïnteresseerd bent en dan kan je vlak voor de beurs een mooi overzichtje uitdraaien. Het fijne van deze lijst is dat je makkelijk door kan klikken naar de andere informatie op BGG over de spellen.
De tweede bron is de (gratis) app van Spiel zelf. Ook hierin staat een lange lijst met spellen die op Spiel voor het eerst verschenen. En ook in deze lijst kan je met een ster markeren in welke spellen je geïnteresseerd bent. Ook in deze app kan je op het spel klikken om nog wat extra informatie te zien, maar die informatie is wel in het Duits en is beperkter dan de informatie die je op BGG kan vinden. Maar het grote voordeel van deze app is dat er ook kaarten in de app staan en je daardoor ook kan zien waar je op de beurs moet zijn om dat ene spel te vinden. Als je op de beurs bent dan kan je zelfs de navigatiefunctie gebruiken om je weg te vinden.
Ik vind het wel jammer dat de kaarten niet te printen zijn. Mijn telefoonscherm is namelijk niet zo groot dat ik een goed overzicht krijg over de hele hal. En ik vind zo veel spellen interessant dat je door de sterren, de kaart niet meer zie. Ik ben daarom van plan om voor de beurs nog een keer de plattegronden printen en daar met stiften op kleuren waar ik naar toe wil. Op die manier krijg ik het beste overzicht over de hele beursvloer en weet ik straks het beste waar voor mij de hotspots zitten.
Er zitten trouwens verschillen tussen de lijsten op BGG en in de Spiel-app. Waarschijnlijk zijn ze beide afhankelijk van de informatie die de uitgevers delen en laten uitgevers daarbij wel eens een steekje vallen en vergeten ze één van beide te informeren. De lijsten worden beide tot vlak voor de beurs aangevuld, blijf dus regelmatig even kijken en selecteer ze dan op “recent toegevoegd” om te kijken welke nieuwe spellen er aan de lijsten zijn toegevoegd. Nu denk je misschien: ik kan dus beter wachten tot vlak voor de beurs want dan is de lijst compleet. Dat klopt, maar ik zou eerder beginnen. Niet alleen mis je voorpret door al die mooie, leuke, interessante spellen te bekijken, maar belangrijker: aan het eind staan er meer dan duizend spellen op de lijst en dat is echt heel veel om in één keer te bekijken.
Heel veel spellenliefhebbers maken op deze manier hun lijstjes met favorieten. En veel mensen delen deze lijstjes ook. Hoe dichter Spiel nadert, hoe meer mensen op BGG een geeklist aanmaken met de spellen waarin ze geïnteresseerd zijn. Ook op Bordspelmania gaan mensen vaak hun lijstjes delen. En ook op veel andere plekken kan je dit soort overzichten vinden (ik zal die van mij ook in de week voor Spiel delen op deze website). Als je met een schuin oog deze lijstjes in de gaten houdt, dan krijg je vaak ook wel gevoel voor welke spellen hot zijn. Als dat spellen zijn waar je zelf ook in geïnteresseerd bent, dan is het verstandig zijn om een exemplaar te reserveren (sommige uitgevers bieden dat aan) of dit spel tijdens je bezoek zo snel mogelijk te kopen. Het komt namelijk regelmatig voor dat spellen op de beurs uitverkopen.
En dat zijn mijn tips (en aanmoediging) om je goed voor te bereiden op Spiel. Spiel is het hoogtepunt van elk spellenjaar. Op geen enkel ander moment in het jaar kan je zo veel verschillende spellen bekijken, spelen en kopen. Maar het is zo veel dat het je zelfs in vier dagen niet alles uitgebreid kan bekijken. Mocht je voor het eerst gaan, weet dan dat je het geweldig leuk gaat hebben, dat de omvang van de beurs en de drukte overweldigend zijn en dat hoeveel je ook ziet er altijd nog meer is dat je hebt gemist (ervaren Spiel-gangers hoef ik dit niet te vertellen). Zeker als je maar één dag gaat. En dat is niet erg. Heel veel spellen kan je na Spiel gewoon in de spellenwinkel kopen en de echte toppers verschijnen vaak na een tijdje ook in het Nederlands. Natuurlijk zijn er altijd spellen die buiten je bereik blijven, maar met het enorme aanbod dat er tegenwoordig is aan leuke spellen, is er genoeg ander leuks te spelen.