Mantis

De titel van dit spel verwijst naar de Mantis garnaal. Dat is een prachtige kleurrijke garnaal. Als je nu denkt dat je met een lieflijk beetje te maken hebt, dan heb je het alleen helemaal mis. Mantis garnalen zijn namelijk echte agressieve rovers. Ze zijn in dit spel  alleen niet de jagers maar de prooi, dat is dus even wennen voor ze.

In het kaartspelletje Mantis  staan de garnalen in zes verschillende kleuren op kaarten. Aan het begin van het spel krijgen alle spelers vier kaarten open voor zich liggen, waarbij kaarten in dezelfde kleur dakpansgewijs op elkaar worden gelegd. Vervolgens trekt de actieve speler een kaart van de trekstapel. Op de achterkant van de kaart staat een cirkel met daarin drie kleuren. De garnaal op de voorkant van deze kaart heeft één van deze kleuren, maar je weet niet welke.

De actieve speler moet vervolgens kiezen of hij deze kaart wil houden of dat hij hem gebruikt om een andere speler aan te vallen. Als je de kaart houdt, dan draai je hem om. Als je nog geen kaart in deze kleur had, dan begin je een nieuw rijtje. Maar als je al wel een of meerdere kaarten in deze kleur had, dan leg je deze samen met de zojuist opengedraaide kaart dicht voor je neer op je puntenstapel.

Maar je kan er dus ook voor kiezen om één van je medespelers aan te vallen. Je geeft dan duidelijk aan wie je aanvalt en draait vervolgens de kaart om. Als deze speler deze kleur nog niet heeft, dan zegt hij of zij dankjewel en legt de kaart voor zich neer om een nieuw rijtje te beginnen. Maar als hij of zij de kleur al wel had, dan mag je dat rijtje (samen met de zojuist opengedraaide kaart) afpakken en open voor jezelf neerleggen (dus niet op je puntenstapeltje).

Wie als eerste minimaal tien kaarten op zijn of haar puntenstapel heeft wint het spel.

…en de waardering

Mantis is een vrolijk tussendoortje. De regels heb je in twee minuten uitgelegd. Een spelletje speel je weg in tien minuten. En daarna wil je nog keer.  En nog een keer. En nog een keer. De enige kanttekening die ik moet maken, is dat spel het best tot zijn recht komt met de volle bezetting van vier spelers. Met drie spelers is het ook nog prima te spelen, maar met twee spelers komt het spel niet tot zijn recht.

Mantis is een heerlijk push your luck spelletje waarin je moet weten wanneer het tijd is om je kaarten veilig te stellen. Het voelt als zonde van je beurt als je een kort rijtje veilig stelt terwijl je een lang rijtje had kunnen jatten. Maar je moet wel bedenken dat er fanatiek gejaagd wordt op lange rijtjes en de kans dus groot is dat je deze kaarten net zo makkelijk verliest als je ze had gewonnen. In dit spel is het dan ook niet ongebruikelijk dat een lang rijtje kaarten meerdere keren achter elkaar van eigenaar wisselt waarbij de vorige eigenaar net zo beteuterd kijkt als de nieuwe zal doen als de kaarten ook bij hem of haar weer worden gejat. En daar heeft iedereen, behalve de zojuist bestolene, de grootste lol om. En daarom geef ik dit spel drie hele dikke pionnen.