Elawa

De afgelopen jaren ben ik regelmatig blij verrast door de toegankelijke maar toch niet oppervlakkige spelletjes van de Franse uitgever Bombyx. Sea Salt & Paper is waarschijnlijk hun bekendste spel, maar ook met Knarr en de vierkante blikjes van Conspiracy en Codex Naturalis heb ik me erg vermaakt. Elawa heeft hetzelfde formaat als de twee laatste, al is het helaas gewoon een kartonnen doosje.

Het thema is deze keer bijzonder aards, en ook wel vertrouwd. De spelers zijn stamoudsten in het stenen tijdperk en zijn erop uit hun stam tot de meest glorieuze te maken. In speltermen komt dat erop naar dat je kaarten pakt en grondstoffen verzamelt om die kaarten te betalen en zo punten te scoren.

De kaarten liggen in stapels in een kring rond het kampvuur. Bij iedere stapel ligt een stapeltje grondstoffen, net als in het kampvuur. In je beurt neem je een van de zes openliggende kaarten in je hand, en dan een aantal grondstoffen afhankelijk van het getal op de kaart. Die neem van je de stapels in de richting van de klok vanaf de kaart die je nam. Neem je de laatste grondstof van een stapel, dan krijg je eentje extra van het kampvuur en leg je er een nieuw stapeltje van vijf grondstoffen neer.

Met de grondstoffen maak je de kaarten in hand. Dat zijn bijvoorbeeld stamleden, gereedschappen of mandjes. Op die laatste kun je ook je verzamelde grondstoffen leggen, want de mandjes leveren punten op afhankelijk van het aantal fiches dat erop ligt.

Het spel eindigt als het kampvuur leeg is, waarna de ronde uitgespeeld wordt. De speler met de meeste punten wint.

…en de waardering

Elawa past naadloos in het rijtje spellen dat ik in het begin noemde. Het is simpel, snel, maar toch niet oppervlakkig. Voor een mooie score moet je de kaarten goed bij elkaar uitzoeken. Als je een kaart hebt die punten geeft voor rode kaarten, pak je liever geen kaarten van een andere kleur. Maar soms levert de kaart die je graag wilt grondstoffen op waar je niets aan hebt, of andersom. Omdat je maar vier grondstoffen mag bewaren maakt dat de keuzes soms knap lastig. Dan is het fijn als je mandjes hebt om overtollige fiches op te leggen.

Omdat Elawa altijd weer verrassend snel voorbij is moet je soms ook opportunistisch spelen en accepteren dat je niet al je plannen waar kunt maken. Dat bewaar je dan maar voor het volgende potje, dat je niet zelden direct maar speelt.